傍晚，夜色渐浓。
夏竹端着红木托盘进来，春桃跟在后面，手里捧着一盅冒着热气的莲子羹。
甜香伴随着热气弥漫开来，夹杂着一丝不易察觉的苦味。
周令仪鼻尖微动，眼底闪过一丝警觉。
“郡主，该用膳了。”
周令仪端起莲子羹，状若无意地问：“这羹，是谁做的？”
春桃笑着上前：“是小厨房特意给您熬的，足足熬了两个时辰呢。”
“原来如此。”周令仪放下碗，声音平静，“那就把经手过的人都带上来吧。”
春桃笑容僵在脸上。
很快，小厨房的三四个婆子和丫鬟战战兢兢地跪在外间，领头的张厨娘满头大汗。
“当时奴婢肚子疼，出去了一刻钟，厨房里只剩下春桃和夏竹两位姑娘。”
春桃猛地转向夏竹，满眼震惊：“夏竹姐姐，你居然给郡主下毒！”
夏竹睁大眼睛：“你胡说什么？”
“我亲眼看见你在汤前鬼鬼祟祟！”春桃声泪俱下，“还以为你只是检查火候，原来是下毒！”
“你血口喷人！”夏竹尖叫。
“郡主若不信，去她房里一搜便知！”
周令仪颔首，轻轻击掌，影一悄无声息地出现在门口。